De wereld van zoekmachines verandert sneller dan je ‘Search Engine Optimization’ kunt uitspreken. Terwijl je jarenlang kon vertrouwen op SEO om je websiteverkeer te laten groeien, merk je het misschien al: de spelregels verschuiven. AI-systemen geven steeds vaker direct antwoord op zoekvragen. Denk aan Google’s nieuwe bot ‘Gemini’ die een ‘AI-overzicht’ laat direct in de zoekresultaten van Google zien. Zonder dat je nog op een link hoeft te klikken, geeft deze al antwoord op een vraag. Welkom in het tijdperk van Generative Engine Optimization, of kort: GEO.
Waar SEO draait om zichtbaar zijn in zoekresultaten, draait GEO om zichtbaar te zijn in het antwoord zelf. Stel je voor: je doelgroep stelt een vraag aan ChatGPT of Perplexity, en jouw merk, expertise of content komt direct voorbij. Geen klik nodig.
GEO is geen vervanger van SEO, maar een noodzakelijke aanvulling. Zeker nu generatieve AI steeds vaker een eerste informatiebron wordt.
Wat zijn generative engines?
Generative engines zijn geen zoekmachines in de klassieke zin. Ze geven geen lijstje met links naar bronnen, maar genereren zelf het antwoord op basis van de informatie die ze uit allerlei bronnen halen. Op de volgende platformen gebeurt dit::
- ChatGPT (met browsing enabled): je stelt een vraag en krijgt een volzin als antwoord, vaak met bronvermelding.
- Perplexity AI: een mix tussen zoekmachine en AI-chatbot met realtime webbronnen.
- Google’s AI Overzichten: steeds vaker zie je bovenaan de zoekresultaten een AI-samenvatting als aanvulling op de ‘ouderwetse’ top 10.
Wat ze anders maakt dan klassieke zoekmachines:
- Ze geven direct antwoord in plaats van door te verwijzen.
- Ze verwerken informatie in context: structuur, helderheid en reputatie wegen zwaar mee.
- Ze tonen soms géén links, of alleen als bronvermelding onderaan.
En wat betekent dat voor je content?
Mensen krijgen een antwoord zonder je site te bezoeken. Dus: “zero-click” ofwel, het niet klikken op een link, is de nieuwe norm. En je succes hangt er dus niet meer alleen vanaf of mensen op je link klikken: maar óf en hoe je wordt genoemd in het gegenereerde antwoord.
Oftewel: je content is niet meer alleen voor mensen, maar ook voor AI-modellen. En dat vraagt om een nieuwe aanpak.
GEO vs. SEO: Wat is het verschil?
SEO ken je vast: hoger ranken in Google, meer klikken naar je website, beter gevonden worden op relevante zoektermen. GEO, oftewel Generative Engine Optimization, lijkt op het eerste gezicht familie van SEO, maar het speelt zich af in een heel ander speelveld: namelijk in dat van AI-gestuurde zoekmachines zoals ChatGPT, Perplexity en Google’s AI Overzichten.
Waar zitten dan precies de verschillen? Hier de belangrijkste op een rij:
- Doel:
SEO draait om klikken en verkeer via zoekresultaten.
GEO draait om zichtbaarheid in het antwoord zelf, bijvoorbeeld als bronvermelding of geciteerde uitleg in een AI-response. - Focus:
SEO richt zich op keywords, techniek, backlinks.
GEO vraagt om context, autoriteit, en content die begrijpelijk is voor AI-systemen. - Hoe je gevonden wordt:
Bij SEO gaat het om posities in een lijst met links (de klassieke SERP).
Bij GEO gaat het erom of jouw content als waardevol wordt gezien om te gebruiken in een gegenereerd antwoord. - Wat je meet:
SEO meet verkeer, sessieduur, conversies.
GEO meet eerder zichtbaarheid, relevantie en vermeldingen, ook als mensen je site niet aanklikken. - Content aanpak:
SEO is vaak keyword gedreven.
GEO is vraaggedreven: je schrijft content die echte vragen van je doelgroep beantwoordt.
Of zoals Edwin, SEO-specialist bij Anglers, het mooi zegt:
“GEO is geen vervanger van SEO, het is er een aanvulling op. De basis voor goed zichtbaar zijn in AI-tools is nog steeds een goed geoptimaliseerde website.”
Het is dus geen kwestie van óf SEO óf GEO: je hebt ze allebei nodig. Waar SEO helpt om verkeer te trekken, zorgt GEO ervoor dat je gezien en vertrouwd wordt, ook als er niet meteen geklikt wordt.
Zichtbaar worden via GEO (Generative Engine Optimization)
Als je wilt dat jouw merk genoemd wordt in een gegenereerd antwoord, moet je content daar geschikt voor zijn. Dat betekent niet dat je alles over een nieuwe boeg moet gooien, maar wél dat je op een paar cruciale punten anders moet denken dan bij traditionele SEO.
Collega Edwin ziet daarin een duidelijke verschuiving:
“Je ziet een verschuiving: waar SEO altijd draaide om klikken, draait GEO om zichtbaar zijn in het antwoord zélf. Ook als daar geen klik meer aan te pas komt.”
Hier zijn de belangrijkste principes van GEO:
Schrijf antwoord gerichte content
GEO draait om het beantwoorden van vragen van je doelgroep. AI-modellen zoeken naar teksten die duidelijk, inhoudelijk sterk en begrijpelijk zijn. Denk dus minder aan keywords, en meer aan concrete antwoorden op vragen als: Wat kost het? Wat is het verschil tussen X en Y? Hoe werkt dit precies?
Tip: open je blogposts met de kernvraag en geef direct een duidelijk antwoord. AI vindt dat fijn. Mensen trouwens ook.
Structured data en duidelijke opbouw
Gebruik heldere titels (H1, H2, H3), bullet lists, definities en gestructureerde blokken. Niet voor Google alleen, maar voor de leesbaarheid van je content én om AI’s te helpen begrijpen wat belangrijk is. Zorg dat je content machine-leesbaar is. Schema markup (bijv. FAQ- of HowTo-structuur) vergroot de kansen op zichtbaarheid in AI gegenereerde antwoorden.
Volg de E-E-A-T adviezen
Expertise, Experience, Authoritativeness and Trustworthiness. Klinkt misschien stoffig, maar het is essentieel. Laat zien dat je weet waar je het over hebt: Vermeld een auteur met expertise, verwijs naar bronnen of cases en deel concrete ervaring of voorbeelden. Google (en andere engines) hechten steeds meer waarde aan wie het zegt, niet alleen wát er gezegd wordt.
Zichtbaarheid boven verkeer
Bij GEO is zichtbaarheid het nieuwe conversiedoel. Je doel is niet per se meer klikken, maar herkend worden als betrouwbare bron. Zelfs als er geen klik komt, kan jouw naam of merk wel een plek krijgen in het AI-antwoord en dus in het hoofd van de lezer.
Zoals Edwin het zegt:
“Zero-click” is eigenlijk branding in het AI-tijdperk. Je wilt dat jouw merk genoemd wordt als iemand ChatGPT om advies vraagt. Ook als daar geen klik of websitebezoek bij komt kijken.”
Edwin over Generative Engine Optimization (GEO)
Wat betekent Generative Engine Optimization (GEO) nou concreet in de praktijk? We vroegen het aan collega Edwin, online marketeer bij Anglers en fanatiek volger van alles wat met SEO, AI en algoritmes te maken heeft.
Edwin zegt:
“Als je nu begint met GEO, heb je een voorsprong. Veel bedrijven wachten af, maar juist nu kun je die plekken in AI-antwoorden gaan claimen.”
Als het gaat om goed zichtbaar worden in AI-gegenereerde antwoorden, heeft hij een paar praktische tips waar we zelf ook meteen mee aan de slag kunnen:
- Gebruik schema’s op je website: structured data helpt LLM’s (en Google) om je content beter te begrijpen. Denk aan FAQ, HowTo en Article markup.
- Verzamel meer reviews: platforms als Google Reviews, Trustpilot of Feedback Company geven extra validatie richting LLM’s. Het zijn kleine maar krachtige SEO-signalen.
- Zet ‘key takeaways’ bovenaan je blogposts: een samenvatting in bullets helpt AI-systemen om sneller te snappen waar je artikel over gaat – en gebruikers trouwens ook.
- Gebruik ‘semantic triples’: korte, duidelijke statements zoals “SEO staat voor Search Engine Optimization” of “Anglers is een marketingbureau uit Rotterdam” worden makkelijker opgepikt als citaat.
- Denk aan externe signalen: backlinks met je merknaam erin kunnen je zichtbaarheid versterken – zowel bij zoekmachines als in AI-antwoorden.
“Denk niet alleen in keywords of kliks,” zegt Edwin, “maar in citaten. Wat wil je dat een AI straks letterlijk over jou zegt?”
Conclusie: wat betekent GEO (Generative Engine Optimization) voor jouw marketing?
GEO is geen hype. Het is een logisch gevolg van hoe mensen informatie zoeken: sneller, directer, en met minder stappen. En hoe AI die behoefte probeert te beantwoorden.
De shift van SEO naar GEO betekent dat je content niet alleen goed leesbaar moet zijn voor mensen, maar ook voor AI-systemen. Het vraagt om antwoordgerichte teksten, technische structuur en zichtbaarheid boven verkeer.
Eerste stappen om met GEO (Generative Engine Optimization) te beginnen
- Check of jouw content écht vragen beantwoordt van je doelgroep of dat je alleen aan het zenden bent.
- Voeg structured data toe en optimaliseer titels en kopjes.
- Benoem je expertise, laat zien wie je bent en waar je voor staat. Volg de EEAT adviezen van Google op.
Edwin raadt aan om juist nu al te starten:
“Verander je focus van clicks naar vermeldingen. En zorg dat je content ook echt vragen van je doelgroep beantwoordt. Daar begint het.”
En, benadrukt hij:
“Begin altijd met een goede SEO-basis. Daarna kun je content gaan finetunen voor AI. Het een versterkt het ander.”
Want één ding is zeker: wie niet optimaliseert voor GEO is minder of niet zichtbaar in de AI gegenereerde antwoorden.
